Vase d'expansion chauffage central : quand le remplacer ?

À quoi sert un vase d'expansion ?

L'eau se dilate lorsqu'elle chauffe. Dans une installation de chauffage central fermée, ce volume supplémentaire ne peut aller nulle part, et sans tampon, la pression augmenterait fortement à chaque cycle de chauffe. Le vase d'expansion absorbe cela. C'est un réservoir rond, généralement rouge ou gris, suspendu à côté ou au-dessus de la chaudière. Sur de nombreuses chaudières mixtes, il est intégré dans la chaudière elle-même, derrière le capot.

À l'intérieur se trouve une membrane en caoutchouc. D'un côté il y a l'eau de l'installation, de l'autre de l'air ou de l'azote sous pression : la pré-pression. Lorsque l'eau chauffe, elle pousse la membrane et le gaz est comprimé. Lorsqu'elle refroidit, le gaz repousse l'eau. Ainsi la pression dans l'installation reste dans les limites.

Symptômes d'un vase d'expansion défectueux

• La pression fluctue fortement. Lorsque l'installation est froide, la pression est normale, mais dès que le chauffage se met en marche, elle monte rapidement, parfois jusqu'au maximum. Quand l'installation refroidit, la pression redescend fortement.
• La soupape de sécurité goutte ou coule. Cette soupape s'ouvre lorsque la pression devient trop élevée (environ 3 bars pour de nombreuses installations) pour protéger l'installation. Si elle goutte surtout quand le chauffage fonctionne, le vase d'expansion est un suspect important.
• Vous devez constamment ajouter de l'eau. L'eau qui s'évacue par la soupape de sécurité doit être compensée quelque part. Cela crée un cycle de remplissage, de montée en pression et d'évacuation.
• La chaudière se met en panne en raison d'une pression trop élevée ou trop basse.

Attention : une perte de pression peut aussi provenir d'une fuite, ou d'un robinet de remplissage qui ne ferme pas complètement (la pression remonte alors lentement). Lisez à ce sujet la chaudière perd de la pression.

Causes

• La pression de gonflage s'est échappée. Au fil des années, du gaz s'échappe lentement du vase. La membrane ne compense alors plus la dilatation.
• La membrane est défectueuse. De l'eau passe alors du côté gaz et le vase ne fonctionne plus.
• Le vase est trop petit pour l'installation, par exemple après extension avec des radiateurs supplémentaires ou un chauffage par le sol.
• La pré-pression ne correspond pas au logement. La pré-pression correcte dépend de la hauteur de l'installation. Une pré-pression mal réglée provoque les mêmes problèmes.

Que pouvez-vous faire vous-même ?

1. Surveillez le manomètre. Notez la pression lorsque l'installation est froide et après une demi-heure de chauffe. Notez également si la soupape de sécurité goutte. Ces informations aident le technicien.
2. Vérifiez le robinet de remplissage. Est-il vraiment fermé et le tuyau de remplissage est-il retiré ?
3. Ne remplissez pas trop. Maintenez la pression d'une installation froide dans les limites indiquées par le manuel de votre chaudière.
4. Placez un récipient sous la soupape de sécurité si elle goutte, afin d'éviter les dégâts des eaux. Ne fermez jamais la soupape et ne bloquez pas l'évacuation : c'est une sécurité.

Ouvrir le vase, ajuster la pré-pression ou le remplacer ne se fait pas soi-même. Pour cela, l'installation doit être mise hors pression et la pré-pression doit être adaptée à votre logement. Si le vase est dans la chaudière, il faut en plus retirer l'habillage.

Ajuster la pré-pression ou remplacer ?

Si seule la pression préalable s'est échappée et que la membrane est intacte, un technicien peut souvent remettre le vase à la bonne pression préalable. Si la membrane est défectueuse, si de l'eau sort de la valve côté gaz ou si le vase est rouillé à l'extérieur, le remplacement est la seule bonne solution. De même, si le vase s'avère trop petit pour l'installation, il faut le remplacer par un vase adapté.

Le remplacement est dans la plupart des cas une intervention simple. Pour un vase d'expansion intégré dans une chaudière ancienne, cela peut être l'occasion d'examiner aussi le reste de la chaudière ; lisez à ce sujet remplacer ou réparer sa chaudière ?

Vous sentez du gaz ? Ne touchez pas la chaudière, n'utilisez pas d'interrupteurs ni de flamme nue, ouvrez portes et fenêtres, quittez le logement et appelez le numéro national des urgences gaz et électricité : 0800-9009.

Faire contrôler ou remplacer le vase d'expansion : coûts

En cas de panne de pression, le technicien commence par mesurer. Nous vérifions d'abord la pression préalable du vase d'expansion avec l'installation dépressurisée ; ensuite la pression de remplissage de l'installation de chauffage central et la soupape de sécurité. Ce n'est que lorsqu'il est clair que le vase lui-même est défectueux ou usé que nous le remplaçons.

Nous adaptons la taille du nouveau vase au volume d'eau de votre installation. Pour une habitation plus grande avec de nombreux radiateurs ou un chauffage par le sol, un vase plus grand que l'ancien peut être nécessaire. Après la pose, nous remplissons et purgeons l'installation et contrôlons la pression à chaud et à froid.

Si vous devez remplir plus d'une fois tous les deux mois, faites-le vérifier. De l'eau neuve constamment dans l'installation provoque plus de calcaire et de rouille.